6 de octubre 2022 – La escuela Colonias de Paine fue el escenario de la inauguración de un innovador proyecto que entregará agua potable a más de 500 familias que hace décadas dependen de camiones aljibe. En un esfuerzo tripartito de los mismos vecinos, la Cooperativa de Agua Potable Hospital Champa y la Municipalidad de Paine, 3.000 personas podrán contar con este vital recurso de manera ininterrumpida.

El proyecto tomó fuerza en 2018, cuando los vecinos decidieron autogestionarlo junto a la cooperativa, la que ya había liderado trabajos similares en sectores cercanos. De esta forma, fue la misma comunidad la que en un principio estuvo dispuesta a financiar el proyecto, llegando con el tiempo a un monto superior a los 1.000 millones de pesos.

Después llegó el apoyo de la Municipalidad de Paine, que aportó $300 millones para la construcción del proyecto. De esta forma, se llegó a una inversión total de USD 2,5 millones.

Jaime Harcha, presidente de la Junta de Vecinos Las Colonias de Paine, socio y actor estratégico del proyecto, comenta que en esa zona, hace décadas, el agua abundaba. Desde hace unos 20 años, la sequía les pegó fuerte, explica: “Es poco digno cuando de manera permanente los vecinos tienen que acercarse a estanques comunitarios con bidones a buscar el vital elemento (…) Creo que el cooperativismo fue la solución cuando el Estado no llega”.

Las obras iniciaron en 2020 con la construcción de un pozo, un estanque y más de 30 kilómetros de cañerías. Actualmente presentan un 80% de avance.

“Es un hito muy importante en nuestra comuna que va en directo beneficio del problema del agua potable, con esfuerzo y trabajo local, vamos a poder saldar una deuda muy importante con la educación pública. Esto se logra gracias a la confianza que existe con la cooperativa de agua potable rural que hace las cosas bien, la junta de vecinos y la Municipalidad, en una actividad inédita”, dice Rodrigo Contreras, alcalde de Paine.

“Lo que convenció a los vecinos de Las Colonias de Paine fue sin duda el proyecto que estábamos desarrollando en otro sector de nuestra área de atención, Lomas del Águila, donde instalamos una red en pleno cerro para abastecer a una comunidad de más de 2.000 personas con recursos propios”, cuenta Manuel Morán, presidente de la Cooperativa Hospital Champa.

Por su parte, el presidente de la Federación Nacional de Cooperativas de Servicios Sanitarios, Guillermo Saavedra, destacó al modelo cooperativo como una oportunidad para entregar soluciones a comunidades rurales sin agua potable: “Este es un claro ejemplo de cómo, a través de una cooperativa, los vecinos y el municipio, miles de personas pueden encontrar una solución a un problema tan grave como no tener agua. Esperaron décadas una solución que nunca llegó y se dieron cuenta de que una alianza conjunta era una oportunidad. Ahora sus vidas cambiarán para siempre”.

Se proyecta que, además de la escuela Las Colonias de Paine, otras 150 conexiones estarán operativas de aquí a fin de año.